Consentimientos informados por tratamiento dental

Qué es un consentimiento informado (y qué no es)

La NOM-004-SSA3-2012 define las cartas de consentimiento informado como documentos escritos, firmados por el paciente o por su representante legal o familiar más cercano en vínculo, con los que se acepta un procedimiento después de recibir información sobre sus riesgos y beneficios esperados (numeral 4.2).

En odontología manda además la NOM-013-SSA2-2015, que en su capítulo 9 regula el expediente clínico estomatológico. Su numeral 9.6 agrega cosas que la NOM-004 no dice tan explícito:

• Se escribe en lenguaje sencillo, sin terminología técnica (9.6.1).
• Es revocable mientras no inicie el procedimiento (9.6.1 y 9.6.4).
• No te obliga a realizar un procedimiento cuando implique más riesgo que beneficio para el paciente (9.6.8).
• Si cambias el plan de tratamiento, elaboras otra carta (9.6.2).
• Debe dejar constancia de que se explicaron alternativas y de que el paciente eligió el procedimiento (9.6.3 y 9.6.5).

Lo que no es: un formato genérico que el paciente firma en recepción sin leer. Si la carta no describe el tratamiento concreto ni sus riesgos, en una queja vale poco. El papel es la prueba de una conversación; primero va la conversación.

Qué debe llevar cada carta: checklist NOM-004 y NOM-013

Las dos normas fijan un contenido mínimo. Se parecen, pero no son idénticas: la NOM-013 pide más detalle clínico y la NOM-004 pide más firmas. Si tu formato cubre las dos columnas, vas bien.

Antes de dar por bueno un formato, revisa además:

• Que nombre el tratamiento concreto y, si aplica, la pieza dental, no solo “tratamiento dental”.
• Que los riesgos sean los de ese procedimiento, no una lista genérica copiada.
• Que diga que el consentimiento es revocable mientras no empiece el procedimiento.
• Que el lugar (municipio y estado) corresponda a tu consultorio.
• Que las líneas de firma tengan nombre completo escrito, no solo rúbrica.

Cuándo pedirlo en odontología

La NOM-004 enlista los eventos que requieren carta (10.1.2). Los que más tocan a un consultorio dental son:

• Procedimientos que requieren anestesia general o regional (10.1.2.3).
• Procedimientos de cirugía mayor (10.1.2.2).
• Procedimientos diagnósticos y terapéuticos que el profesional considere de alto riesgo (10.1.2.8).
• Cualquier procedimiento que entrañe mutilación (10.1.2.9).

Además, la misma norma permite obtener cartas adicionales cuando lo consideres pertinente (10.1.3). La NOM-004 no trae una lista de tratamientos dentales, así que lo siguiente es práctica prudente, no un requisito textual de la norma:

Dos reglas que ahorran problemas: una carta por procedimiento (no una para “todo el plan”) y carta nueva si cambia el plan, como pide la NOM-013 (9.6.2). Para urgencias, la NOM-004 remite al artículo 81 del Reglamento de la Ley General de Salud en materia de prestación de servicios de atención médica (10.1.4); revisa ese artículo con tu asesor si atiendes urgencias con frecuencia.

Menores de edad y pacientes que no pueden firmar

Con un menor, el consentimiento lo firma el padre, la madre o el tutor. La NOM-004 (10.1.1.8) prevé que, cuando el estado del paciente no le permita firmar, se asiente el nombre completo y la firma del familiar más cercano en vínculo que esté presente, del tutor o del representante legal. La NOM-013 pide, además, que la atención de menores o de personas con alguna discapacidad se dé con un acompañante mayor de edad, tutor o responsable presente (Apéndice A Normativo).

En el día a día:

• Escribe el nombre completo de quien firma y su parentesco; no basta con “mamá”.
• Explícale a quien firma, no solo al niño. Al niño explícale con palabras sencillas qué le vas a hacer.
• Si viene un acompañante que no es padre, madre ni tutor (abuela, tía, niñera), pregúntate si de verdad puede autorizar. Ante la duda, consíguelo del padre, madre o tutor, aunque sea por enlace en su celular.
• Cuando el paciente cumple la mayoría de edad, las siguientes cartas las firma él o ella.

Testigos: dos según la NOM-004, uno según la NOM-013

Aquí las normas no coinciden. La NOM-004 pide el nombre completo y la firma de dos testigos (10.1.1.10); la NOM-013, que es la específica de odontología, pide un testigo (9.6.9.11).

Lo más seguro es usar dos testigos: así cubres ambas normas. En un consultorio chico suele ser la asistente o la recepcionista y el acompañante del paciente. Lo que sí no tiene sentido es que firme como testigo alguien que no estuvo cuando se explicó el procedimiento.

Si tu COEPRIS o la autoridad sanitaria de tu estado tiene un criterio distinto en sus visitas de verificación, confírmalo directamente con ella antes de cambiar tus formatos.

Firmarlo: papel, tablet o el celular del paciente

El papel funciona, pero tiene tres problemas conocidos: se pierde, se traspapela en la carpeta equivocada y, si lo escaneas, se te acumulan archivos sin nombre. Firmar en pantalla lo resuelve siempre que el documento firmado quede guardado con su firma dentro y no como un archivo suelto.

Sobre su validez: la NOM-004 permite llevar el expediente en medios electrónicos (5.12) y, para las notas del expediente, acepta firma autógrafa, electrónica o digital (5.10). Una firma trazada con el dedo en una pantalla es una firma electrónica simple. Para la mayoría de los consultorios es suficiente para dejar de imprimir y escanear; si te preocupa su peso como prueba en un litigio, consúltalo con un asesor legal.

En AgendaDental los consentimientos se emiten desde Documentos: buscas al paciente, eliges el consentimiento en “Consentimientos Informados” (hay más de 20 tipos para dental, además del contrato de ortodoncia) y llenas el formulario, incluido el doctor que atiende, cuyo nombre y cédula salen en el documento. Después eliges cómo se firma:

1. Imprimir o descargar el PDF. Sale con las líneas de firma en blanco, para firmar con pluma como siempre.
2. Firmar en tablet. El paciente lee el documento en pantalla completa, página por página, firma con el dedo y marca la casilla obligatoria “Leí el consentimiento informado, se me explicó el procedimiento y estoy de acuerdo en firmarlo.” Al guardar, queda en el expediente con la firma dentro.
3. Enlace al celular. Se genera un enlace de un solo uso que vence en 48 horas; si tienes el WhatsApp del consultorio conectado, se lo manda al paciente, y si no, lo copias para enviarlo por donde quieras. El paciente lo lee, firma y puede descargar su copia.

Si el paciente es menor (según la fecha de nacimiento de su ficha), el formulario pide el nombre del padre, madre o tutor, que es quien firma, y el mensaje del enlace va dirigido a él o ella. La firma del doctor registrada solo se estampa cuando el paciente también firmó en pantalla; en el PDF para papel las dos líneas salen en blanco, para que nadie “firme” por el doctor sin que esté.

Sobre los testigos: el consultorio puede activar en Mi consultorio la opción “Firmas de dos testigos en los consentimientos”, que agrega una fila para ellos. Hoy los testigos firman en papel; no hay firma digital de testigos. Si usas testigos, lo práctico es imprimir esa carta.

Archivarlo en el expediente y cuánto tiempo guardarlo

El consentimiento es parte del expediente clínico. La NOM-004 pide conservar el expediente por un mínimo de 5 años contados desde la fecha del último acto médico (5.4); la NOM-013 dice lo mismo contado desde la última consulta y deja la custodia en el dentista o el establecimiento (5.14). Es un mínimo: si un paciente sigue viniendo, el plazo vuelve a correr.

Para que el archivo sirva cuando lo necesites:

• Guarda la carta en el expediente del paciente, no en una carpeta general de “consentimientos”.
• Que el nombre del documento diga qué tratamiento autorizó y si está firmado.
• No borres ni sustituyas una carta firmada: si algo cambió, haz una nueva.

En AgendaDental todo consentimiento que generas queda archivado solo en la ficha del paciente, pestaña Expediente, bloque “Documentos del expediente”. Se guarda como “Consentimiento: [tratamiento]” si se imprimió, descargó o envió sin firma, y como “Consentimiento firmado: [tratamiento]” cuando el paciente firmó en tablet o por enlace. “Quitar” un documento solo lo deja de mostrar; el archivo se conserva. Más sobre cómo se organiza ese expediente en expediente clínico y odontograma, y sobre el resto de apartados que pide la norma en la guía de la NOM-004 para dentistas.

Errores comunes que dejan sin valor un consentimiento

• Firmarlo después del tratamiento. El consentimiento se recaba antes; firmado después no prueba que el paciente decidió informado.
• Una carta genérica para todo. “Autorizo cualquier tratamiento dental” no describe un acto autorizado ni sus riesgos.
• Dejar en blanco lugar, fecha o testigos. Son campos del contenido mínimo de las dos normas.
• Que firme quien no puede autorizar. Con menores, el acompañante tiene que ser padre, madre o tutor.
• No hacer carta nueva cuando cambia el plan. Si la endodoncia terminó en extracción, la extracción necesita su propia carta.
• No poder encontrarlo. Un consentimiento que no aparece cuando hay una queja es casi como no tenerlo. Llévalo dentro del expediente, junto con la historia clínica y las notas; en la guía del expediente clínico dental está el resto de lo que conviene integrar.

Esta guía es información general sobre las normas oficiales vigentes al 17 de octubre de 2026 y no sustituye asesoría legal. Los criterios de verificación pueden variar por estado: confirma con la COEPRIS o la autoridad sanitaria de tu entidad, o con un asesor, antes de cambiar tus formatos.